根据疼痛的部位及放射方向加剧疼痛的因素，减痛姿势，牵引痛及压痛点等诊断不难但确定病因十分重要
    一腰椎间盘突出：病员常有较长期的反复腰痛史，或重体力劳动史，常在一次腰部损伤或弯腰劳动后急性发病除典型的根性坐骨神经痛的症状和体征外，并有腰肌痉挛，腰椎活动受限和生量前屈度消失椎间盘突出部位的椎间隙可有明显压痛和放射痛。X线摄片可有受累椎间隙变窄，CT检查可确诊
    二马尾肿瘤：起病缓慢，逐渐加重。病初常为单侧根性坐骨神经痛逐渐发展为双侧。夜间疼痛明显加剧，病程进行性加重并出现括约肌功能障碍及鞍区感觉减退。腰椎穿刺有蛛网膜下腔梗阻及脑脊液蛋白定量明显增高，甚至出现Froin征(脑脊液黄色放置后自行凝固)，脊髓碘水造影或MRI可确诊。
    三腰椎管狭窄症：多见于中年男性，早期常有“间歇性跛行”，行走后下肢痛加重但弯腰行走或休息后症状减轻或消失。当神经根或马尾受压严重时，也可出现一侧或两侧坐骨神经痛症状及体征病程呈进行性加重，卧床休息或牵引等治疗无效。腰骶椎X线摄片或CT可确诊
    四腰骶神经根炎：因感染、中毒、营养代谢障碍或劳损受寒等因素发病。一般起病较急，且受损范围常常超出坐骨神经支配区域表现为整个下肢无力、疼痛、轻度肌肉萎缩除跟腱反射外，膝腱反射也常减弱或消失。
    另外还需考虑腰椎结核、椎体转移癌等。干性坐骨神经痛时应注意有无受寒或感染史，以及骶髂关节、髋关节盆腔和臀部的病变，必要时除行腰骶椎X线摄片外，还可行骶髂关节X线摄片肛指、妇科检查以及盆腔脏器B超等检查以明确病因。